「その知識(ちしき)、何(なん)の役(やく)に立(た)つの？」私(わたし)たちは、特(とく)にキャリアや将来(しょうらい)を考(かんが)える場面(ばめん)で、このような問(と)いに直面(ちょくめん)することがあります。社会(しゃかい)では、直接的(ちょくせつてき)に仕事(しごと)や収入(しゅうにゅう)に結(むす)びつく「実用的(じつようてき)な」知識(ちしき)やスキルが重視(じゅうし)される傾向(けいこう)が強(つよ)く、それ以外(いがい)の、一見(いっけん)すると「役(やく)に立(た)たない」知識(ちしき)や趣味(しゅみ)は、時間(じかん)の無駄(むだ)だと見(み)なされがちです。しかし、本当(ほんとう)にそうでしょうか。 私(わたし)は、この「役(やく)に立(た)たない」知識(ちしき)にこそ、人間(にんげん)を豊(ゆた)かにする大(おお)きな価値(かち)が潜(ひそ)んでいると考(かんが)えています。例(たと)えば、古代(こだい)ギリシャの哲学(てつがく)や、特定(とくてい)の昆虫(こんちゅう)の生態(せいたい)、あるいは非常(ひじょう)に複雑(ふくざつ)なボードゲームの戦略(せんりゃく)など、直接的(ちょくせつてき)な実用性(じつようせい)が見(み)えにくい分野(ぶんや)について考(かんが)えてみましょう。これらの探求(たんきゅう)は、すぐに金銭的(きんせんてき)な利益(りえき)を生(う)むことはないかもしれません。しかし、物事(ものごと)を多角的(たかくてき)に見(み)る視点(してん)、論理的(ろんりてき)な思考力(しこうりょく)、そして未知(みち)の事柄(ことがら)に対(たい)する好奇心(こうきしん)を育(そだ)ててくれます。異(こと)なる分野(ぶんや)の知識(ちしき)が頭(あたま)の中(なか)で結(むす)びついたとき、誰(だれ)も思(おも)いつかなかったような新(あたら)しいアイデアが生(う)まれることがあります。スティーブ・ジョブズが大学(だいがく)で学(まな)んだカリグラフィー（西洋(せいよう)書道(しょどう)）の知識(ちしき)を、後(のち)にマッキントッシュの美(うつく)しいフォント開発(かいはつ)に活(い)かした話(はなし)は有名(ゆうめい)です。 効率(こうりつ)や実用性(じつようせい)ばかりが追求(ついきゅう)される現代(げんだい)社会(しゃかい)において、私(わたし)たちはつい近視眼(きんしがん)的(てき)になりがちです。しかし、人生(じんせい)という長(なが)い旅路(たびじ)においては、直接(ちょくせつ)目的地(もくてきち)に向(む)かう最短(さいたん)ルートだけが正(ただ)しい道(みち)ではありません。道端(みちばた)に咲(さ)く花(はな)に気(き)づいたり、遠回(とおまわ)りして美(うつく)しい景色(けしき)に出会(であ)ったりすることも、旅(たび)の醍醐味(だいごみ)です。一見(いっけん)「役(やく)に立(た)たない」知識(ちしき)への投資(とうし)は、私(わたし)たちの内面(ないめん)的(てき)な世界(せかい)を広(ひろ)げ、思考(しこう)を深(ふか)めるための、いわば「精神(せいしん)の遠回(とおまわ)り」なのです。そして、その遠回(とおまわ)りこそが、予期(よき)せぬ形(かたち)で私(わたし)たちの未来(みらい)を、そして人生(じんせい)そのものを豊(ゆた)かにしてくれるのではないでしょうか。