ざんこくな uses the on'yomi of 残 (zan, 'remain') and 酷 (koku, 'cruel'). Common errors include さんこくな (incorrect voicing for 残) or ざんごくな (incorrect voicing for 酷). It means cruel, brutal, or ruthless, implying causing severe pain or suffering without mercy.

「残酷な」は、残（ザン）と酷（コク）の音読みです。さんこくな（濁音抜け）やざんごくな（誤読）は間違い。人に対して非常に冷酷で、容赦なく苦痛を与える様子を表します。