努力は

環境保護の重要性が叫ばれている昨今、 ___ ___ ★ ___ もはや当然のことと言える。

The correct answer is "努力は" forming "企業による廃棄物削減の★努力はもはや当然のことと言える." This sentence requires a subject for the predicate "もはや当然のことと言える" (can now be said to be a matter of course). "努力は" (efforts) serves as this subject, with "は" marking it as the topic. "企業による" (by companies) and "廃棄物削減の" (of waste reduction) are both modifiers that describe what kind of efforts they are, thus they cannot be at the ★ position which precedes the topic marker. "もはや" is an adverb meaning "now, already" and is correctly placed after the subject, modifying the predicate, so it cannot be at the ★ position.

正解は「努力は」で、「企業による廃棄物削減の★努力はもはや当然のことと言える」となります。「努力は」が「もはや当然のことと言える」の主語となります。「企業による」「廃棄物削減の」は「努力」を修飾する部分、「もはや」は副詞であり、いずれも★の位置には入りません。主語を提示する「努力は」が適切です。