近年、「利他（りた）」という言葉が注目されている。他者のために行動すること、社会に貢献することは素晴らしいことだとされる。しかし、他者のための行動が、本当に相手のためになっているのか、それとも「他者を助けている自分」に満足するための自己満足にすぎないのか、その境界は極めて曖昧である。 例えば、頼まれてもいないのに親切を押し付ける行為は、相手にとってはありがた迷惑となることがある。これは、相手の立場に立った配慮が欠けており、自分の善意を満たすことが目的化しているからである。真の利他行動とは、自分の感情や満足感を切り離し、相手が本当に必要としていることを見極め、それをそっと提供することである。見返りを求めず、自分が良いことをしたという意識すら持たないことこそが、最も純粋な利他であると言えるだろう。