忘却は、しばしば記憶力の低下や認知機能の衰えといった否定的な文脈で語られる。しかし、近年の研究では、忘れることが効率的な思考に不可欠な、脳の積極的な機能であることが示唆されている。脳は、新しい学習のためのスペースを確保し、物事の本質を捉えて一般化するために、不要な情報を能動的に「刈り込む」のだ。この積極的な忘却のメカニズムは、時間の経過とともに記憶が薄れる受動的な減衰とは根本的に異なる。これにより、我々は無関係な細部をふるいにかけ、真に重要な事柄に集中することで、複雑な世界を航海することが可能になる。もし忘却という機能がなければ、我々の精神は些細な情報で溢れかえり、迅速で的確な意思決定が著しく妨げられるだろう。したがって、「記憶力が良い」ということの本質は、すべてを記憶することではなく、適切な情報を取捨選択し、保持する能力にあるのかもしれない。